Pourquoi ils sont venus
L’Autriche prend la Bucovine en 1772, et les partages de la Pologne commencent un an plus tard. Vienne avait besoin d’hommes pour un pays vide, et depuis la Galicie, où la noblesse polonaise tenait les charges, la route était courte. Le premier recensement russe, celui de 1772–1773, compte en Bucovine 460 Polonais, soit un demi pour cent des habitants. C’était le début.
Ils sont venus dans l’ordre : mineurs, bûcherons, paysans sans terre, fonctionnaires, et en dernier la petite noblesse, qui reprenait les domaines des boyards partis en Moldavie. En 1880, quelque 40 à 45 pour cent des cent quatre-vingt-dix grands domaines appartenaient déjà à des Polonais.
Les Goraux du pays de Czadca
Le groupe le plus nombreux fut cependant celui des Goraux, les montagnards. Leur route commence au XVIe siècle, quand des fugitifs de Silésie et de Petite-Pologne s’installent autour de Czadca, aujourd’hui côté slovaque. Au tournant des XVIIIe et XIXe siècles, ils partent « après le pain » vers la Bucovine autrichienne ; en 1803 ils atteignent les abords de Cernăuți. L’un de leurs villages était Stara Huta, et c’est de là que sont partis ceux qui allaient fonder les villages du sud : Solonețu Nou, Pleșa et Poiana Micului.
Le sommet et l’effondrement
Au dernier recensement autrichien, celui de 1910, la Bucovine comptait 36 210 locuteurs du polonais, soit 4,5 pour cent de la population. Depuis 1880, le chiffre avait doublé. Après la Première Guerre et l’union avec la Roumanie, il tombe à 34 119, une partie étant rentrée dans la Pologne renaissante.
Puis vint l’effondrement. L’annexion de la Bucovine du Nord par l’URSS, en 1940, coupe les deux tiers des Polonais de Bucovine. En 1941 il en reste 20 057 dans toute la province. Après la guerre commencent les rapatriements : de la seule Poiana Micului, 426 personnes partent en 1946–1947, et de Ruda-Vicșani plus de la moitié du village, dans un train de cinquante wagons qui met plus d’une semaine à gagner les dits Territoires recouvrés.
Ce qui est resté
Pendant toute la période communiste, le nombre se maintient autour de 2 700 à 2 800 personnes dans le sud de la Bucovine. Depuis 1992 il a chuté de plus de quarante pour cent. Le recensement de 2021 donne dans le département de Suceava 1 667 personnes de nationalité polonaise : 75 pour cent de tous les Polonais de Roumanie, mais seulement 0,25 pour cent des habitants du département.
Derrière ce chiffre se tient pourtant autre chose : quatre-vingt-dix pour cent d’entre eux vivent à la campagne, aux mêmes endroits qu’il y a deux cents ans. La communauté a rétréci, mais elle ne s’est pas dispersée.
Le paradoxe des dernières décennies
Les chiffres baissent, mais la part du sud de la Bucovine dans toute la minorité polonaise de Roumanie augmente : de 24 pour cent en 1930 à 48 en 1966, puis à un constant 73 à 78 pour cent après 2002. Autrement dit : la Roumanie polonaise signifie de plus en plus ces quelques villages près de Suceava.
Et encore une chose, qui contredit l’intuition. Au recensement de 2021, 1 173 personnes sur 1 667, soit 70 pour cent, ont donné le polonais comme langue maternelle. L’auteur de l’étude appelle cela une revitalisation linguistique et la rattache à l’école : les enfants apprennent le polonais, et l’attachement à la langue grandit au lieu de s’éteindre. Parmi ceux qui déclarent le polonais comme langue maternelle, le groupe le plus nombreux a entre 45 et 54 ans, 18 pour cent, suivi de près par les enfants jusqu’à quatorze ans, 14,6 pour cent.
Les écoles qui n’existent plus
Durant l’année scolaire 1912–1913, la Bucovine comptait 564 écoles primaires, dont 15 polonaises, à côté de 219 ukrainiennes, 190 roumaines et 97 allemandes. Ce réseau a disparu avec l’Autriche, avec la frontière et avec la guerre. Ce qui reste aujourd’hui, c’est l’enseignement du polonais dans les écoles de village et le travail des Maisons polonaises.
Avant même de partir
Il y a six cents ans, Casimir le Grand a poussé les frontières de la Pologne jusqu’à la Moldavie, car la route commerciale de la Baltique à la mer Noire passait par ici. Polonais et Roumains étaient voisins bien avant que quiconque songe à déménager.
Les Goraux eux-mêmes étaient arrivés vers Czadca plus tôt, entre le XVe et le XVIIe siècle : l’ouest et le centre furent peuplés par des colons de Silésie, l’est par des gens des environs de Żywiec. Après le troisième partage, vers 1800, un groupe important repart. Ils marchent huit semaines, par Cracovie et Lviv, jusqu’aux abords de Brzeżany, où la princesse Izabela Lubomirska leur avait promis des terres. La Bucovine n’est venue qu’ensuite.
L’année 1928 : mille familles
L’entre-deux-guerres fut l’apogée de ce monde. La communauté polonaise de Bucovine comptait alors environ mille familles et avait tout ce qu’il faut pour durer : des églises catholiques romaines, ses propres écoles et bibliothèques. À Suceava fonctionnait depuis 1903 la Société polonaise d’Entraide fraternelle et de Lecture, qui a fêté son centenaire déjà dans une Roumanie libre.
Puis vinrent la guerre, la confiscation du bâtiment et l’interdiction. Et en 1992, l’Union des Polonais de Roumanie a transféré son siège de Bucarest à Suceava, parce que c’est ici que vivent la plupart de ceux pour qui elle existe.
Aujourd’hui, cela s’apprend à l’école
Depuis le début des années quatre-vingt-dix, le polonais revient dans les écoles comme langue maternelle, sans interruption. En 2015/2016, il était étudié par 730 élèves dans neuf écoles : à Suceava, Siret, Moara, Pleșa, Poiana Micului, Păltinoasa, Gura Humorului, Solonețu Nou et Cacica. Six enseignants travaillaient avec eux.
Ce chiffre explique le graphique ci-dessus : d’où viennent les sept sur dix qui déclaraient le polonais comme langue maternelle en 2021. Pas d’un sentiment. De cours.
Via Transilvanica
